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Desarrollo de nuevos productos
Uno de los temas clave en la estrategia de producto se relaciona con la introducción de nuevos productos, cuyo desarrollo y comercialización es parte vital de los esfuerzos de una empresa por sostener el crecimiento y las utilidades en el tiempo. 
Muchas firmas basan la introducción de sus nuevos productos en temas clave como superioridad de producto o tecnológica. Las introducciones de novedades en las industrias de electrónica, computación y automotrices con frecuencia adoptan este enfoque; en otras empresas e industrias pueden basarse sólo en ajustes menores de los productos actuales. Esta perspectiva es común en los artículos empacados y para el hogar. En realidad, lo que se considera un producto nuevo depende del punto de vista de la empresa y de sus clientes. Aunque algunas introducciones de productos son realmente nuevas, otras pueden sólo percibirse como tales (O.C. Ferrel, 2012) .
Opciones estratégicas relacionadas con los nuevos productos.
1.- Productos nuevos para el mundo ( Innovaciones discontinuas): Están relacionados con el esfuerzo pionero de una empresa que finalmente logra crear un mercado completamente nuevo. Los productos nuevos para el mundo por lo general son el resultado de un pensamiento radical de los inventores individuales o de los emprendedores. Por ejemplo, la idea de Fred Smith de un servicio de entrega de paquetería al día siguiente generó FedEx. 
2.- Nuevas líneas de productos: Representan nuevas ofertas de la empresa, pero ésta las presenta en mercados establecidos. Un ejemplo es el movimiento de Dell para ofrecer televisores de pantalla plana y pequeños aparatos de electrónica de consumo; otro es el lanzamiento de Procter & Gamble de una cadena de lavado de automóviles. Las nuevas líneas de productos no son tan riesgosas como una verdadera innovación y permiten a la empresa diversificarse en categorías de artículos estrechamente relacionadas. 3.- Extensiones de líneas de producto: Complementan una línea de productos existente con nuevos estilos, modelos, características o sabores. La introducción de Budweiser Select de Anheuser-Busch y el lanzamiento del Civic Hybrid de Honda son buenos ejemplos. Las extensiones de línea permiten a la empresa mantener sus productos frescos y emocionantes con costos mínimos de desarrollo y poco riesgo de fracaso en el mercado. 
4.- Mejoras o revisiones de los productos existentes: Ofrecen a los clientes un desempeño mejorado o un mayor valor percibido. La estrategia común “nuevo y mejorado” que se usa en los productos empacados y los cambios de diseño anuales en la industria automotriz son casos de ese tipo. Por ejemplo, las fórmulas comunes de “shampoo con acondicionador” de muchas marcas son otro ejemplo.
5.- Reposicionamiento: Esta estrategia incluye enfocar los productos existentes en nuevos mercados o segmentos. El reposicionamiento puede incluir cambios reales o percibidos a un producto. Un ejemplo es el esfuerzo de Carnival Cruise Line por atraer a los adultos mayores para complementar su base de clientes más jóvenes. De igual manera, muchas escuelas de diseño se han reposicionado hacia una necesidad de negocios creciente de empleados con un profundo conocimiento del arte de la innovación. Por tanto, estas escuelas ahora compiten con los principales programas de maestría en todo el mundo. 
6.- Reducciones de costos: Incluye modificar productos para ofrecer un desempeño similar al que brindan los de la competencia, pero a un precio más bajo. Los editores de libros recurren a esta estrategia cuando convierten volúmenes de pasta dura en pasta suave o en libros electrónicos. De forma similar, una empresa logra reducir el precio de un producto debido a una eficiencia de manufactura mejorada o a una caída en el precio de la materia prima. Por ejemplo, muchos fabricantes de computadoras ofrecen equipos de menor precio que usan tecnología estándar o ligeramente obsoleta.
Las primeras dos opciones descritas son las más eficaces y rentables cuando la empresa quiere diferenciar en forma significativa su oferta de productos de las de los competidores. La capacidad de la organización para desarrollar exitosamente los nuevos productos dependerá de muchos factores internos y externos. Sin embargo, a pesar de cualquier condición favorable o desfavorable, la clave para el éxito es crear una ventaja diferencial para el nuevo producto. ¿Qué beneficio único ofrece éste a los clientes? Aunque este beneficio pueda basarse por completo en la imagen o en distinciones reales, lo más importante es la percepción de los clientes sobre la diferenciación.
En la batalla por la supremacía, las percepciones de los clientes con frecuencia es todo lo que importa. Tales percepciones también son fundamentales en el proceso de desarrollo de nuevos productos. Aunque este proceso varía entre las empresas, la mayoría pasará por las siguientes etapas.
Etapas del desarrollo de nuevos productos
- Generación de ideas: Las nuevas ideas de productos se pueden obtener de varias fuentes, como los clientes, los empleados, la investigación básica, los competidores y los socios de la cadena de suministro.
- Filtración y evaluación: Las nuevas ideas de productos son filtradas por su concordancia con las capacidades de la empresa y el grado en que satisfacen las necesidades y deseos de los clientes. En algunos casos se desarrollan prototipos para probar más la viabilidad comercial del concepto de un producto. Los conceptos de nuevos productos también se evalúan en relación con los costos proyectados, los ingresos y el potencial de utilidades.
- Desarrollo: En esta etapa se establecen las especificaciones de producto, se completa su diseño y comienza la producción inicial. Además, se desarrolla el plan de marketing con el fin de adquirir los recursos y la colaboración necesarios para un lanzamiento a escala completa.
- Marketing de prueba: Como prueba final antes del lanzamiento, el nuevo producto se coloca en el mercado en situaciones reales o simuladas para determinar su desempeño en relación con las necesidades de los clientes y los productos en competencia.
- Comercialización: En esta etapa final el producto es lanzado con un programa de marketing completo diseñado para estimular la conciencia de los clientes y la aceptación del nuevo producto (O.C. Ferrel, 2012) .
Libros consultados
O.C. Ferrel, M. D. (2012). Estrategia de marketing. Santa Fe: Cengage Learning pp 198-201.
